Encerrando a série de Posts sobre o Napa Valley na Califórnia, e seus vinhos achei que seria pertinente elaborar um Post Resumo sobre a região. Contando um pouco sobre nossas impressões e algumas dicas para quem estiver planejando uma visita à região. Infelizmente, o tempo não foi suficiente para fazer tudo o que gostaríamos, porém podemos dizer que foi na medida certa. Esta série composta por este e outros 10 Posts conto um pouco mais sobre nossa magnífica experiência ao longo de dois dias e meio pela região vinícola mais importante dos EUA.

Placa chegada ao Napa Valley

 O Napa Valley está localizado à cerca de 80Km ao Norte de São Francisco na Califórnia, e é considerado por uma série de fatores climáticos, relevo e de solo um dos melhores lugares do mundo para o cultivo de uvas viníferas. O Napa Valley é portanto reconhecido internacionalmente como sendo a melhor de todas as melhores regiões produtoras de vinho dos Estados Unidos. E desta forma, em conjunto com o Sonoma County / Alexander Valley / Russian River Valley regiões onde a vitivinicultura Califórnia mais tem expandido nos últimos anos, abrigam mais de 300 diferentes vinícolas. Dentre as quais a Domaine Carneros, Domaine Chandon, Mumm Napa Valley, Vinícola V. Satuii, Vinícola Artesa, Rubicon Estatee Castello di Amorosa tivemos o prazer de conhecer nesta passagem pela região.

Videiras da uva Chardonnay em Napa Valley

O Napa Valley recebe anualmente, segundo o Napa Valley Conference and Visitors Bureau, cerca de 4.7 milhões de visitantes. Destes 3 milhões vão apenas passar o dia em excursões que geralmente partem de São Francisco, já os outros 1.7 milhões de visitantes que pernoitam no vale gastam em média 2.9 dias no local. Um dado curioso é que: 80% das pessoas visitando o vale são casais e destas 60% tem filhos em casa. Além disso, os visitantes do Napa Valley tem um poder aquisitivo elevado, cerca de 2.3 vezes maior que a média nacional.

Aspecto do Interior do Tasting Room na Mumm Napa na Silverado Trail

Destes 4.7 milhões de turistas apenas 11.5% são estrangeiros. Oriundos principalmente do Canadá, Alemanha, Reino Unido e Japão. Porém, com a valorização do Real frente ao Dólar tem feito com que cada vez mais Brasileiros apareçam na região. Nós mesmos, nesta viagem chegamos a encontrar Brasileiros em nossas visitas à Vinícola Artesa e a Domaine Chandon.

 

Videiras na vinícola Artesa Napa Valley 

 Atualmente, tanto Napa quanto Sonoma Valley se tornaram uma das principais atrações no estado da Califórnia. Infelizmente, por falta de tempo concentramo-nos basicamente no Napa Valley, deixando Sonoma / Alexander Valley / Russian River Valley para uma próxima oportunidade.

Uvas Cabernet Sauvignon em maturação na Rubicon Estate

Conforme as estatísticas mostram o Napa Valley pode ser considerado um destino romântico, o que explica os 80% dos visitantes sendo casais visitando o local. O perfil dos visitantes do Napa Valley mostra que são visitantes ávidos pela experiência de desfrutar o belíssimo visual do vale, os numerosos prazeres culinários e principalmente vivenciar o enoturismo. E de fato o local é uma fonte infinita de inspiração para aqueles que fazem do vinho um hobby.

Colinas do AVA Carneros em Napa Valley 

O interessante desta viagem à Califórnia e a passagem pelo Napa Valley foi a oportunidade de conhecer in loco um pouco mais sobre a história, características e propriedades dos melhores vinhos americanos. E nos posts, relatando estas visitas às vinícolas que visitamos tentei passar um pouco desta experiência.

Barril de Carvalho usado no envelhecimento dos Vinhos na Domaine Chandon

Mesmo que a região tenha um passado vinícola antigo, a atividade quase deixou de existir. Apesar de ter surgido a mais de 150 anos atrás, a vitivinicultura entrou em uma fase sombria entre 1920 e 1933 com a lei seca americana.  Ao mesmo tempo e mesmo depois do fim da lei seca a, Filoxera, um inseto parasita de raízes destruiu boa parte das videiras, o que resultou no fechamento de diversas vinícolas na região.

Videiras em Rutherford

No entanto, foi após a Segunda Guerra Mundial, que as vinícolas começaram a reabrir e recuperar seu prestigio e qualidade popularizando a região novamente. Porém, o grande salto na popularidade do Napa Valley se deu quando os vinhos Cabernet Sauvignon e Chardonnay produzidos na região, foram considerados melhores do mundo, batendo os seus vinhos homólogos franceses durante a degustação de Paris em 1976.

Uvas Cabernet Sauvignon em Rutherford – Napa Valley

A partir de então os olhos do mundo se voltaram para a região, atraindo investimentos de uma série de vinícolas do velho continente como a Domaine Chandon, Domaine Carneros entre outras e desde então não pára de crescer e agora devido a limitações geográficas lentamente se expande também para áreas adjacentes do vale.

Entrada da Domaine Chandon em Yountville/Napa Valley

 Nestes dois dias e meio, tivemos não só a oportunidade de apreciar uma grande variedade de vinhos finos brancos e tintos bem como espumantes, mas também conhecer todo seu processo de fabricação, do começo ao fim. Além disso. tivemos a oportunidade de conhecer como funciona uma tanoaria e como os barris de carvalho são produzidos. Bem como ainda visitar uma das atrações geológicas do vale. Embora tivéssemos planejado para estarmos lá justamente na época da colheita das uvas, o clima mais frio atípico deste último verão acabou postergando a vindima.

 Produção de Barris de Carvalho no Napa Valley

Como estávamos fazendo uma viagem de carro pela Califórnia, acabamos adotando a estratégia de revezar a direção, onde cada um foi o Designated Driver de um dia e o outro no outro. Embora exista uma série de tours que levam os turistas de vinícola em vinícola, nós temos o perfil “Free and Easy” e adoramos irmos por conta totalmente desempacotados.

Viajando de Carro pelo Napa Valley

 

 Porém, vale a pena lembrar que: apesar de não termos visto nenhum policial durante toda nossa permanência no vale, dirigir sobre influência de álcool na Califórnia é considerado uma ofensa grave e rende ao infrator cadeia logo na primeira ocorrência e esta varia de 96 horas à 6 meses de prisão.  Porém, apesar da total mobilidade em estar dirigindo, é digamos inconveniente estar no local com tantas vinícolas e “não poder beber”. Mas enfim é a vida..

Degustação de Vinhos Espumantes na Domaine Carneros

Apesar de existirem centenas de vinícolas espalhadas pelo Napa Valley, o vale em si não é assim tão grande. Tudo encontra-se condensado em cerca de 60 kilômetros indo de Carneros até Calistoga. O que confere comodidade ao visitante, pois é fácil viajar de uma extremidade a outra em um período relativamente curto de tempo.

 Paisagem da AVA Carneros Napa Valley

Ao todo o Napa Valley conta com 13 AVA’s (American Viticultural Area). A principal rota que liga todas esta áreas e suas vinícolas é formada por auto-estrada 29 (Hgw 29). E ao longo desta estrada encontramos não apenas vinhedos e vinícolas. Mas também vários hotéis, lojas e restaurantes.

Calistoga na porção norte do Napa Valley Califórnia

Quando comecei a elaborar nosso roteiro pela Califórnia, devotei atenção especial ao Napa Valley. Depois de muita pesquisa pela Internet e em guias de viagem acabei optando em dividir os dois dias da viagem de acordo com o tipo de vinho que iríamos apreciar naquele dia.

Antigo processo de fechamento das garrafas na segunda fermentação

Desta forma o primeiro dia da viagem o qual passei a chamar de o “Dia dos Espumantes”, no qual visitamos vinícolas especializadas na produção de vinhos espumantes. Foram elas:

Alguns dos produtos produzidos pela Domaine Chandon

•   Domaine Carneros
•   Domaine Chandon
•  Mumm Napa
•  Vinícola V. Sattui , onde apesar de não produzir espumantes acabamos almoçando.

E o segundo dia de “Dia dos Vinhos Tintos e Brancos”, onde a principal estrela do dia era o Cabernet Sauvignon, neste dia então visitamos as seguintes vinícolas:

Degustação após o Tour na Rubicon Estate Winery

•  Vinícola Artesa
•   Rubicon Estate e os Vinhos de Francis Ford Coppola 
•   Castello di Amorosa

Estas vinícolas mencionadas acima estão organizados geograficamente, de sul para norte ao longo da Rodovia 29 ou suas adjacências. Uma coisa que recomendo fortemente, logo na chegada ao vale é uma passadinha no centro de visitantes em Napa Valley e pegar um dos guias gratuitos e perguntar sobre eventos e promoções que estejam acontecendo pelo Vale de Napa por ocasião de sua visita.

Centro de visitantes no centro de Napa 

Outra coisa que pode ajudar é o Aplicativo para o iPhone/iPod touch/iPad do Napa Valley, que pode ser baixado gratuitamente na App Store. Não cheguei a utilizá-lo muito além de ver os eventos que estavam ocorrendo. Uma vez que estava com todo planejamento redondinho, e os destinos já colocados em nosso GPS. Porém, neste app você pode checar no mapa todas as vinícolas, locais para degustação, opções gastronomicas de compras e assim por diante bem como checar eventos correntes, futuros, previsão do tempo entre outras opções. Além disso existe também um App similar para o Sonoma County

App iPhone Napa Valley

Como era altíssima temporada e não estávamos dispostos a pagar mais de 200 USD por diária para ficar no coração do Napa Valley, acabamos nos hospedando no Hotel Sheraton Sonoma County, um hotel 4 estrelas em Petaluma à cerca de 40 Km do Napa Valley e onde pagamos metade do preço do que pagariamos em algo de padrão similar no Napa Valley.

Sheraton Sonoma County em Petaluma

Uma pergunta que surgiu no início do planejamento desta viagem foi: “Quando é a melhor época do ano para se ir ao Napa Valley?”

Fotografias expostas em pupitres no Showroom da Chandon mostrando as diferentes estações no Napa Valley

Tomando por base nossa primeira experiência enoturística no Rio Grande do Sul    a melhor época é justamente quando ocorre a colheita. Na dúvida entre viajar em Agosto ou final de Outubro fiz as seguinte conta: Como havíamos pego a colheita das uvas no RS em Fevereiro. A colheita no Hemisfério Norte, segundo raciocínio lógico deveria aconteceria 6 meses mais tarde, ou seja em Agosto/Setembro. Pois bem normalmente acontece assim. Porém não foi o que aconteceu neste ano.

Parreira frutificando

Enfim, de qualquer forma a beleza do vale é marcante em qualquer época do ano, mas é sem dúvida mais memorável durante a época da colheita, quando as vinícolas estão em plena produção, e isso geralmente ocorre entre os meses de Agosto e Outubro.

Uvas de Pinnot Noir mudando de cor

Outra época interessante para se visitar o vale é na primavera, quando as flores de mostarda entre os vinhedos estão em plena floração e é nesta época que os vinhedos começam a ganhar vida novamente. Além disso, ainda é baixa estação, o que significa que você vai encontrar menos tráfego e menos gente nas vinícolas e restaurantes, e preços melhores para os hotéis.

Zínias Floridas no Jardim de entrada da Mumm Napa

O inverno por sua vez é romântico e nada combina melhor com o inverno do que um bom Foundue e Vinho ou Queijos e Vinhos. Além disso, é nesta época que se conseguem as melhores tarifas nos hotéis, porém as videiras nesta época estão estão dormentes e costuma chover bastante.

Queijos e Vinhos.. Tem algo melhor do que isso?

Temperatura e Precipitação no Napa Valley

Foi engraçado, mas quando fizemos nossa reserva o preço era mais alto do que foi de fato debitado no cartão de crédito. Depois descobrimos que pelo fato de a colheita ter atrasado e muitas pessoas cancelado suas reservas o hotel tinha baixado o preço da diária. Me pergunto se isso tivesse acontecido no Brasil eles iriam baixar o preço da diária da reserva já utilizada?

Área de Piquenique na Vinícola V. Sattui

Horários de Funcionamento das Vinícolas / Degustações:

A maioria das vinícolas abrem diariamente das 10:00 às 17:00 (algumas delas têm horário estendido durante o verão, e a maioria delas fecham nos principais feriados). As degustações são quase sempre pagas e variam bastante de vinícola para vinícola. E ao contrário de nossa experiência no RS não conferem desconto algum na compra de algum vinho. Para as degustações em boa parte dos casos não é necessário reserva alguma.

Degustação no Oak Terrace Mumm  Napa

Quanto aos Tours pelas vinícolas:

 Quase todas as vinícolas oferecem tours diários, estes geralmente acontecem no início da manhã ou no início da tarde. Nestes tours você terá a chance de acompanhar todo o processo de vinificação, desde a parte da enxertia e colheita das uvas, passando pelo processamento e fermentação do mosto e a maturação do vinho em barris de carvalho.

Envelhecimeno vinhos Rubicon Estate Winery

Os tours variam bastante de vinícola para vinícola e de uma forma geral você consegue fazer 2 no máximo 3 a cada dia. Além disso prepare o bolso, alguns são gratuitos como o primeiro tour do dia na Mumm Napa às 10:00 (sem degustação). Porém chegamos a pagar 75 USD por pessoa no tour da Rubicon Estate. Apesar do valor bastante salgado, tenho que dizer que valeu à pena cada centavo. Para aquelas vinícolas que você realmente pretende visitar é altamente recomendável fazer a reserva dos Tours com antecedência via Internet ou Telefone. Principalmente em época de férias, Finais de Semana e nos Feriados prolongados.

Tanques em Aço Inox, na Domaine Chandon 

Quanto às compras de vinhos:

Em nosso caso, por estarmos residindo temporariamente nos EUA, seria interessante fazer parte do que eles costumam chamar de “Winery Clubs”. De forma que você paga um determinado valor e mensalmente ou a cada 2 meses ou ainda semestralmente a vinícola envia para seu endereço alguns de seus melhores vinhos diretamente para sua casa.

Vinhos Premium da Vinícola V. Sattui

Porém, como os EUA é um país de contradições, onde você pode comprar uma arma aos 16 anos, mas não pode beber antes dos 21, é muito importante antes de sair comprando vinhos é verificar as regras sobre o transporte para casa. Por causa da absurda e sempre flutuante lei que, supostamente servem para proteger o negócio dos vinicultores e distribuidores de vinho, o transporte de vinhos de outros estados para o estado que você reside é limitado pelas normas que variam para cada um dos 50 estados dos EUA. Lembrando ainda que estas regras também variam de acordo com a vinícola em questão.

Lista de Estados Elegíveis e Inelegiveis aos Winery Clubs

Para evitar aborrecimentos é interessante, conversar com as vinícolas e se informar com as companhias transportadoras antes de comprar. É tecnicamente ilegal você enviar a caixa de seu próprio vinho através do correio dos EUA, caso seu estado esteja nesta lista. Quanto ao envio de vinhos aos exterior eu realmente não sei qual seria o procedimento exato porém neste Post no Blog da Maryanne do Hotel Califórnia tem várias dicas interessantes. Lembrando que com as novas regras da receita federal para bagagem pessoal é possivel entrar com até 12 litros de vinhos no Brasil. Moral da história não compramos nenhuma garrafa de vinho no Napa Valley a não ser os espumantes que levamos para Yosemite e San Francisco.

Étoile Tete de Cuvée – O Melhor Espumante produzido pela Domaine Chandon

Locais Interessantes para conhecer pelo Napa Valley:

Placa na US 121 na chegada ao Napa e Sonoma Valley

Carneros

Carneros pode ser considerada a porte de entrada do Napa Valley, devido às condições de clima e solo especiais desta região o local é considerado ideal para a produção de uvas Pinot Noir e Chardonnay essenciais para a produção de vinhos espumantes. Por sinal este foi o primeiro terroir reconhecido como (AVA) no Napa Valley/Sonoma. Em nossa opinião a região mais bonita do Napa Valley

 

Escultura do Artista Gordon Huether na Artesa Napa na AVA Carneros

Nesta AVA visitamos:

• Domaine Carneros
• Vinícola Artesa

Outra vinícola de destaque nesta AVA que certamente merece uma visita é a Filial Espanhola Freixenet que está tecnicamente em Sonoma County mas que não chegamos a visitar.  ‎

 

Napa

O Centro de Napa tem uma série de atividades e opções enogastronômicas e diversas opções de “Wine Tastings” para seus visitantes, principalmente concentradas no centrinho da cidade e perto Centro de atenção ao turista.  Além disso o Oxbow Market, um destino gastronômico interessante que lembra o  famoso San Francisco Ferry Building Marketplace.

Oxbow Market

 Ainda em Napa, para aqueles que gostam de compras existe o Napa Premium Outlets, que nem chegamos a conhecer afinal de contas vivemos em um estado Tax Free , mas que segundo o site tem lojas como, Banana Republic, Gap, Calvin Klein, Coach, Kenneth Cole, Tommy Hilfiger entre outras.

Interior do centro de atenção ao visitantes em Napa

Um hotel interessante para se cassifar em Napa é este aqui

 

Yountville

Praticamente tudo encontra-se ao longo da rua principal (Hgw 29), polvilhada com lojas e restaurantes e hotéis. Por sinal na minha opinião, por estar no meio do Vale, esta região é a melhor base para explorar o vale. Por sinal se você puder cassifar recomendo este hotel

AVA Yountville em Napa Valley onde se encontra a Domaine Chandon

Na AVA Yountville visitamos:

• Domaine Chandon

Oakville

Seguindo mais para o norte pela Hwy. 29 você passa pela no cruzamento da Oakville Street pelo famoso Oakville Grocery Co., mas que não chegamos a parar para conhecer. Mas é citada em diversos guias que consultei tanto impressos quanto online.

AVA Oakville, foto tirada na Mumm Napa, a qual fica quase na divisa Rutherford/Oakville na Silverado Trail

Em Oakville fica a tradicional vinícola Robert Mondavi,   que a Mirella do Mikix ,  o Gustavo do Viajar e Pensar  e a Adriana do Área de Jogos da Adri chegaram a conhecer .

Outra opção que me parece  interessante é conhecer a vinícola Opus One,   que o Gustavo do Viajar e Pensar conheceu no mesmo dia que visitou a Robert Mondavi .

Rutherford

Quando você menos perceber já estará em Rutherford, a próxima micro-cidade ao longo da Hgw 29. Rutherford é famosa suas várias vinícolas. E foi ali que almoçamos no primeiro dia de nossa estada no Napa Valley.

Paisagem na AVA Rutherford Napa Valley

Na AVA Rutherford Visitamos:

• Rubicon Estate
• Mumm Napa Valley
•  Vinícola V. Satuii

Outra vinícola que valem à pena conhecer nesta AVA é a Grgich Hills Winery, uma vinícola relativamente nova de descendentes de croatas mas que foi bastante recomendada pelo centro de visitantes. Além disso, conforme a Maryanne do Blog Hotel Califórnia publicou na época da colheita você pode realizar o sonho de pisar nas uvas durante a época da colheita.

  

Santa Helena

Seguindo em direção ao norte chegamos a Santa Helena, onde gostaria de ter tido tempo para visitar a vinícola Beringer,  uma vinícola fundada por imigrantes alemães em 1876, que desde 2001 faz parte dos locais históricos tombados dos EUA.

Vinhas na região norte do Napa Valley 

Calistoga

Esta é a última cidade turística ao Norte do Napa Valley e é marcada por características geológicas interessantes relacionadas ao vulcanismo do vulcão Mt. Helena, onde podemos encontrar um Geyser, uma floresta de Sequóias petrificadas e até mesmo banhos termais e tratamentos de beleza com lama de origem vulcânica

Disco de sequóia petrificada

Nesta região visitamos:

• Vinícola Castello di Amorosa
• Floresta de Seqúoias Petrificadas
  

 

Outras Atividades

Ainda durante nossa estada no Napa Valley ainda tivemos a agradável confirmação de uma visita técnica à uma tanoaria, onde no terceiro dia antes de seguirmos viagem para o Parque Nacional de Yosemite tivemos a chance de conhecer como os barris de carvalho utilizado pela indústria vinícola são produzidos.

 Barris passando pela tosta, na Tanoaria Demptos

Outro passeio que deve ser muito interessante de se fazer pelo Napa Valley são os passeios de balão, estes geralmente saem de Yountville/Oakville e Rutherford e custam à partir de 200 USD por pessoa.

 Castello di Amorosa em Calistoga / Napa Valley

Espero que com esta série sobre o Napa Valley tenha conseguido levar vocês para viajar com a gente. Ou pelo menos ter deixado vocês com vontade de conhecer pessoalmente o local e desta forma ajudar no planejamento de viagem de vocês.

Mercado Italiano e sua variedade de Queijos na V. Sattui

Para facilitar a vizualização das vinícolas e das atrações que comentei ao longo destes 11 Posts sobre o Napa Valley criei um Mapa no Googlemaps para ajudar no planejamento de quem pretende visitar esta região. Aqueles lugares que visitamos e que estão publicados na forma de Posts aqui no MauOscar estão com o logo do Blog. Aqueles com a taça são outras vinícolas que gostariamos, caso tivessemos mais tempo ter tido a chance de visitar. Enfim basta seguir a legenda. Tin-Tin

Clique no Mapa para ir para o Googlemaps

Aqui você também encontra um Mapa em PDF com todas as vinícolas do Napa Valley 

Reportagens Úteis:

Vinícolas da Califórnia no Uol Viagem (Port)

Napa Valley no The New York Times (Ingles)

Sonoma Valley no Lonely Planet (Ingles)

Todos os Posts da Série Napa Valley:

 Napa Valley – Os melhores dos vinhos dos EUA estão aqui!! 

 Espumantes de Napa Valley – Domaine Carneros

 Espumantes de Napa Valley – Domaine Chandon

 Vinícola V. Sattui em St. Helena – Napa Valley

 Espumantes de Napa Valley – Mumm Napa

 Vinhos Napa Valley – Vinícola Artesa

 Vinhos Napa Valley – Rubicon Estate e os Vinhos de Francis Ford Coppola 

 Vinhos Napa Valley – Castello di Amorosa

 Visitando uma Floresta de Sequóias Petrificadas

 Tanoaria: Como os Barris de Carvalho são Produzidos

 

 

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