Considerado o “Oscar” da Gastronomia dos EUA, o James Beard Awards ou simplesmente JBF Awards, homenageia e reconhece todos os anos, desde 1990, os principais chefs, restaurantes e profissionais diretamente ligados à gastronomia e indústria de bebidas nos EUA.

Com um total de 10 diferentes regiões geográficas, a categoria de melhor Chef é aquela que melhor representa a diversidade gastronômica das diferentes regiões dos EUA. Esta categoria tem 20 semi-finalistas por região, dos quais 5 são selecionados para a fase final que acontece todos os anos em Nova York.

Nesta categoria, premia-se Chefs de cozinha que estabeleceram novos padrões de excelência em suas respectivas regiões de origem. Candidatos elegíveis podem ser de qualquer tipo de estabelecimento e devem ter pelo menos cinco anos de experiência, sendo que os últimos três anos na região em que está concorrendo.

Na categoria South concorrem os melhores chefs de cozinha dos melhores restaurantes dos Estados da Flórida (FL), Alabama (AL), Arkansas (AR), Louisiana (LA) e Mississipi (MS)

Best Chef: South 2012

Greg Baker, The Refinery, Tampa, FL

Vishwesh Bhatt, Snackbar, Oxford MS

Clay Conley, Buccan, Palm Beachn FL

Paula da Silva, 1500^o at Eden Roc Renaissance Miami Beach, Miami Beach FL => Chefe Brasileira

Justin Devillier, La Petite Grocery, New Orleans LA

Justin Girouard, The French Press, Lafayette LA

John Harris, Lilette, New Orleans LA

Chris Hastings, Hot and Hot Fish Club, Birmingham, AL => Ganhador 2012

Scott Hunnel, Victoria & Albert’s at Disney’s Grand Floridian Resort & Spa, Lake Buena Vista FL

Chad Johnson, SideBerns, Tampa FL

James Lewis, Bettola, Birmingham AL

Jeff Mcinnis, Yardbird Southern Table & Bar, Miami Beach FL

Tory mcPhail, Commander’s Palace, New Orleans LA

Sergio Navarro, Pubbelly, Miami Beach FL

James and Julie Petrakis, The Ravenous Pig, Winter Park FL

Lee Richardson, Ashley’s at the Capital Hotel, Little Rock AR

Jeanie Roland, The Perfect Caper, Punta Gorda FL

Henry Salgado, Spanish River Grill, New Smyrna Beach FL

Alon Shaya, Domenica, New Orleans LA

Wesley True, True, Mobile AL

*Nomes em Negrito finalistas do JBF Awards

Categorias da premiação:

 James Beard Awards: O Oscar da Gastronomia Americana

 Novos Restaurantes (Best New Restaurant)

Bar em destaque (Outstanding Bar Program) 

 Chefe Destaque (Outstanding Chef)

 Melhores Padeiros e Confeiteiros (Outstanding Pastry Chef) 

 Restaurante Destaque (Outstanding Restaurant)

Serviço Destaque (Oustanding Service)

Outstanding Wine Program

 Outstanding Wine & Spirits Professional

 Chefe Revelação do Ano (Rising Star Chef of the Year)

 Best Chef: Grandes Lagos (Great Lakes)

 Best Chef: Washington DC e Meio Atlântico (Mid-Atlantic)

 Best Chef: Meio-Oeste Americano (Midwest)

 Best Chef: Nordeste dos EUA (Northeast) 

 Best Chef: Noroeste dos EUA (Northwest)

 Best Chef: New York City

 Best Chef: Pacifico

 Best Chef: Sudeste dos EUA (Southeast) 

 Best Chef: Sudoeste dos EUA (Southwest)

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