Neste final de semana é comemorado o Halloween aqui nos EUA, desde o final do mês de Setembro é cada vez mais comum encontrarmos residências, lojas e shoppings decoradas para esta festividade. Mas afinal o que seria do Halloween sem as abóboras. Por isso resolvi dedicar este Post a elas. Uma das grandes estrelas do Halloween.

Abóboras de Halloween

A origem das abóboras não é exatamente conhecida. A evidência mais antiga que prova a teoria de que são vegetais nativos da América do Norte, são algumas sementes datadas entre 7000 e 5500 aC, encontrados no México.

Diversidade de abóboras nos EUA

Atualmente as abóboras são frutos com uma diversidade absurda de formas, cores e formatos, que eu sinceramente desconhecia até bem pouco tempo atrás. Elas podem variar de menos de 1 libra (0,45 kg) até 1810.5 libras (821.3 kg).  Por sinal esta é maior abóbora que se tem registro pelo menos aqui nos EUA e foi colhida este ano em Minnesota.

Abóbora Gigante no Longwood Gardens, PA

Botanicamente falando as Abóbora/Abobrinhas são fruto de basicamente 4 diferentes espécies de Curcubitáceas, todas do gênero Curcubita. São elas: Cucurbita pepo / Cucurbita mixta / Cucurbita maxima / Cucurbita moschata.

Uma das muitas diferentes variedades de abóboras que conheci aqui nos EUA

Por serem espécies do mesmo gênero e muito parecidas entre si, podem sofrer hibridações naturais ou induzidas. O resultado deste processo é uma enorme quantidade de híbridos e cultivares. O que justifica a gigantesca diversidade de formas, cores, tamanhos e formatos.

Mostra da Diversidade de Abóboras no Longwood Gardens, PA

Visitando uma exposição de abóboras no Longwood Gardens especialmente preparada para o Halloween e Thanksgiving podemos conferir em loco a enorme variedade de formas, cores e tamanho das abóboras produzidas/cultivadas aqui nos EUA.

Abóboras entre elas 2 abóboras brancas

Um espaço muito bacana, que além de ser uma diversão para a garotada, também ensina que as abóboras são muito mais numerosas e diversas do que pensamos. Dentre os destaques da mostra estão algumas abóboras gigantes com mais de 300 kg. Sendo que a maior de todas exibida ali tinha quase 400 Kg.

Criança brincando com abóboras – Nos EUA existem fazendas especializadas nisso

Quanto a sua forma, as abóboras vão desde oblato a oblongo, passando por esféricas e várias outras formas que até é difícil descrever. A casca é geralmente lisa e, geralmente, levemente estriado. Porém depois de visitar esta esposição mudei totalmente meus conceitos. Elas podem ser tão enrrugadas que parecem estar com uma doença.

Abóboras dos mais diferentes Formatos, Cores e Tamanhos

Embora as abóboras sejam geralmente laranjas ou amarelas, vimos alguns frutos em diferentes tons de verde. Mas tenho que dizer que nunca tinha visto antes uma abóbora branca, outra vermelho e uma cinza. E aparentemente todas são comestíveis.

Abóbora Moranga Gigante. repare numa abóbora normal ao lado dela

Toda esta diversidade “abobórica” é conseguida através de cruzamentos controlados. Como as abóboras são monóicas, com as flores masculinas e femininas na mesma planta, é fácil se fazer a polinização controlada. Lembro que minha vó costumava polinizar as abóboras no sítio dela, quando era criança e cheguei a ajudar algumas vezes. Era divertido..

Mostra de Abóboras e sua diversidade no Longwood Gardens

A flor feminina é facilmente distinguivel pelo ovário, que lembra uma abóbora em miniatura na base das pétalas. As flores geralmente são brilhantes e coloridas, para atrair polinizadores naturais. Porém têm uma vida extremamente curta e só abrem em um curto espaço de tempo durante um dia. Geralmente pela manhã.

Abóbora Gigante com 385 Kg

A cor da abóbora é derivada de uma série de pigmentos, principalmente laranja abundante na sua estrutura celular. Os principais componentes são a luteína e alfa e beta caroteno, o último deles responsável pela geração da vitamina A no nosso corpo.

Abóroras em Miniatura

 As Abóboras, hoje, são cultivadas no mundo todo para uma grande variedade de finalidades que vão desde fins agrícolas (como ração animal) para a venda comercial (como alimento) e ornamentais. Este último fim extremamente popular durante o Halloween, na confeção dos chamados Jack-O Laterns. (As Abóboras entalhadas com caretas e com vela no seu interior)

Tipo de abóbora tradicional para o Jack-O-Latern

Dentre todos os continentes, apenas a Antártica é incapaz de produzir abóboras, os maiores produtores mundiais de abóboras por ordem crescente de produção são: Como já era de se esperar os Estados Unidos em primeiro lugar, seguido por México, Índia e China.

Abóboras Listradas

Aqui nos EUA, o plantio de abóboras é uma das culturas mais populares do país. Anualmente cerca de 1,5 bilhões de libras (680 milhões kg) de abóboras são produzidas por aqui. Considerando-se que a população dos EUA é de cerca de 310 milhões de pessoas isso significa que cada americano consome anualmente pouco mais de 2.2 kg de abóbora por ano.

Abóboras enrugadas

 Os principais estados produtores de abóbora nos EUA são Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvânia e Califórnia. Apesar de encontrarmos abóbora no supermercado durante o ano todo, é nesta época do ano, em que o país literalmente “go wild about pumpkins”.

Abóboras para Halloween

Tudo isso graças as tradições de Halloween e também de Thanksgiving. Como chegamos nos EUA exatamente no dia de Halloween ano passado acabamos perdendo todos os preparativos da festa.

Crianças posando para foto de família,embora o caçula não estivesse no mood  

Mas este ano chegamos até a comprar 2 abóboras e um “Carving Kit”para fazer os nossos Jack-o’-Lanterns neste final de semana.

Crianças orientais posando para a foto na maior abóbora no Longwood Gardens

A confecção dos Jack-O-Laterns é uma tradição que na verdade tem suas origens na Irlanda e a na Grã-Bretanha,onde era tradição se esculpir lanternas de vegetais, porém não era associada ao dia das Bruxas. Porém foi aqui nos Estados Unidos, que a abóbora foi associada com a época de colheita / Thanksgiving. E  posteriormente se tornou um verdadeiros símbolo do Halloween.

Obviamente não podia perder a oportunidade

Recentemente, assistindo um programa falando sobre as tradições, festivais e competições envolvendo abóboras e Halloween aqui nos EUA. Descobrimos que aqui em Delaware existe o campeonato mundial de arremesso de abóboras no condado de Sussex no sul do estado. Por sinal o evento será daqui uma semana.. Quem sabe a gente não dá um pulinho lá.

Abóbora utilizada na competição em Sussex

Final de semana passado havia um campeonato de Pumpkin Carving em Chadds Ford na Pennsylvania. Tentamos ir lá conhecer, mas a fila para chegar ao local era absurda e como não hávia lugar para estacionar, acabamos desistindo.

Tamanho da abóbora comparada com uma criança

Porém o maior campeonato de entalhe de abóboras de todos aqui nos EUA fica em New Hampshire, na pequena cidade de Keene, NH. Onde este ano 22.949 abóboras foram entalhadas.

Oscar na Exposição de abóboras do Longwood Gardens

Encontrei uma lista dos principais eventos abobóricos dos EUA e Canadá e aproveito este Post para compartilhar.

Detalhe eu estava vestido de abóbora também.. rsrs

HAPPY HALLOWEEN !!

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