Considerado “extra-oficialmente” como o ponto mais ao norte da Nova Zelândia, o Cape Reinga é um local sagrado de grande importância cultural e espiritual para o povo Maori. Apesar da sua remota localização, à cerca de 430 km ao norte de Auckland, o Cape Reinga é um destino turístico bastante popular e relativamente acessível que é visitado por milhares de pessoas todo os anos por aqueles que desejam colocar em seus currículos sua passagem por ali.

Embora a Nova Zelândia possua, em suas águas territoriais, algumas pequenas ilhas em baixas latitudes ao norte da ilha norte. O Cape Reinga é que muitas vezes leva a “fama” de ponto mais setentrional do país. No entanto, a verdade é que, o Cape Reinga tem sua “setentrionalidade” superada por algumas centenas de metros pelo Surville Cliffs no North Cape. O qual, também está localizado na península de Aupori no extremo norte da ilha norte da Nova Zelândia à cerca de 30 km ao leste do Cape Reinga.

Pelo fato de ser praticamente inacessível por terra, visto que não existem estradas até o North Cape, o Cape Reinga foi “simbólicamente adotado” como o ponto mais setentrional do país e é de onde parte e/ou termina a famosa SH 1 que cruza a Nova Zelândia indo de Cape Reinga ao Norte até o Stirling Point em Bluff no Sul da ilha Sul da Nova Zelândia.

Visitamos o Cape Reinga em pelo menos 3 oportunidades desde que mudamos para a Nova Zelândia. A primeira vez, foi numa de nossas incursões pelo norte da ilha norte da Nova Zelândia num dos nossos primeiros feriados morando por aqui. Já a última vez, foi a algumas semanas atrás.

Em todas as visitas, como esta é uma viagem relativamente pesada para ser feita num único dia a partir de Auckland, acabamos optando por ficar hospedados 1 noite na região de Bay of Islands, antes de seguirmos em direção ao Cape Reinga, assim como antes de retornarmos até Auckland.

Em todas as oportunidades que tivemos explorando o “far North de Northland”, aproveitaríamos também para explorar algumas das praias e baías existentes ao norte de Bay of Islands. Lugares como a região de Whangaroa Harbour (uma das maiores regiões produtoras de ostras da Nova Zelândia), Doubtless Bay entre outras antes de continuarmos viagem até o famoso Cape Reinga.

Para se chegar até o Cape Reinga existem basicamente dois caminhos. O primeiro, considerado o mais tradicional e seguro, segue ao longo da Highway 01 numa bela e sinuosa estrada de asfalto que corta a península de Aupouri ao meio. Já o segundo caminho, segue em modo mais aventura off road, e segue por aproximadamente por 88 km de areia da praia de Ninety Mile Beach.

Embora a segunda opção seja bastante tentadora para aqueles que curtem uma boa aventura (tipo eu), ela apresenta uma série de desafios, que vão desde a questão das tábua de marés, até o fato de carros de aluguel serem proibidos de fazer tal trajeto.

Como na primeira viagem estávamos com carro alugado e nas outras duas com veículo com tração apenas nas 2 rodas dianteiras, resolvemos não arriscar muito.  E logo vimos porque: Ao longo do caminho pela praia é comum encontrar vários carros encalhados e abandonados pelos seus respectivos donos em tentativas frustradas de chegar em Cape Reinga pela praia.

O trajeto pela praia é “recomendado” apenas para carros com tração 4×4 e teoricamente vai de Waipapakauri até o Te Paki Stream. O Te Paki Stream está a cerca de 17 km antes de chegar ao Cape Reinga e possui dunas lindas que merecem a visita. A má notícia é que carros alugados (mesmo 4×4 não são cobertos por seguro em caso de atolamento e/ou perda total). Ou seja melhor não arriscar..

Por outro lado, a boa notícia, é que para os interessados neste tipo de aventura, existe a opção de viajar pela areia da praia num tour de ônibus que parte de Paihia em Bay of Islands ou Kaitaia. Ou mesmo num passeio 4×4 guiado caso possa cacifar a brincadeira.

Enfim, apesar de nunca ter tido feito todo trajeto pela praia, tenho que dizer que o visual pela estrada principal asfaltada não decepciona nem um pouco. E ao longo do caminho, você certamente se sentirá obrigado a parar diversas vezes para tirar algumas fotos.

A paisagem da região, como quase toda a Nova Zelândia é muito impressionante e combina extensas pastagens com dunas de areias brancas e inúmeras baías de água salobra com rica vida de aves migratórias marinhas.

A chegada ao Cape Reinga oferece cenários espetaculares, com direito a enormes dunas de areia e extensas praias visíveis em ambos os lados da estrada. A área do entorno do Cape Reinga contém uma flora e fauna bastante singular e é principalmente dominada por flax e manuka.

Estacionando o carro no final da Highway 01, chegamos em alguns poucos minutos de caminhada ao farol do Cape Reinga. Um farol de sinalização marítima construído em 1941 e totalmente automatizado em 1987.

O Farol do Cape Reinga é um conhecido marco de Nova Zelândia. Porém o que mais impressiona alí não é necessariamente o farol em sí. E sim, a hipnotizante visão do encontro de dois oceanos, o Mar da Tasmânia e do Oceano Pacífico.

No dia de nossa primeira visita ao local estava ventando muito forte (rajadas de até 90 Km/h) e era até difícil ficar de pé próximo ao costão. A vantagem foi que não havia quase ninguém visitando o local e foi quando acabei tirando as melhores fotos do local. Por conta dos ventos era notável o redemoinho causado pelas correntes dos dois oceanos colidindo entre sí, numa quebra de braço cujo Mar da Tasmânia parecia estar levando a melhor sobre o pacífico.

Na segunda visita, no entanto pegamos o Cape Reinga absolutamente cheio de gente por ser justamente a época do feriado prolongado do aniversário de Auckland. Apesar do tempo estar bem melhor, diga-se sem vento, acabei não curtindo ter dezenas de pessoas estragando as minhas fotos.

Toda a área do entorno do farol do Cape Reinga passou por reformas alguns anos atrás e agora existem várias placas informativas que explicam muitos dos aspectos naturais e culturais da região. Recomendo ler para entender a história e a mitologia associada ao local.

Como comentei no início deste post, o Cape Reinga é um dos locais mais sagrados para os Maoris em toda Nova Zelândia. Segundo os Maoris, o verdadeiro nome do Cape Reinga é Te Rerenga Wairua e significa  algo como “o local de onde saltam de espíritos”

De acordo com a mitologia maori, Cape Reinga é o lugar de onde os espíritos dos mortos deixam Aotearoa (Nova Zelândia) e iniciam a jornada de volta para Hawaiki (a terra natal ancestral dos Maoris). Segundo a lenda, os espíritos pulam no mar a partir de uma pohutukawa, uma árvore claramente visível do farol e que tem mais de 800 anos de idade. (Mais ou menos o mesmo tempo em que os Maoris vivem na Nova Zelândia).

Depois de saltarem na água, segundo a lenda os espiíritos seguem nadando em direção a ilha dos 3 reis, um arquipélago visível de cape Reinga em dias de boa visibilidade e onde dão uma “descansada” e uma última olhada para Aoreatoa antes de continuar sua jornada até seu destino final.

O interessante nessa história toda é que a tal Pohutukawa (segundo a lenda) nunca floresceu em sinal de luto. Consideradas as árvores de natal da Nova Zelândia, pelo fato de terem flores vermelhas que florescerem abundantemente principalmente pela época do natal, foi interessante observar que apesar de algumas pohutukawas já estarem florescendo em outros lugares, esta não tinha nenhum sinal de floração.

Perto desta ávore, na encosta, ainda existe ainda um pequeno olho d´água chamado de Te Waiora-a-Tāne, cuja tradução seria “Águas Sagradas de Tāne”.  Tāne que na mitologia maori, é o Deus das florestas e dos pássaros teria o poder de purificar os espíritos. Enfim as águas de tal fonte eram, e em alguns casos ainda são, utilizadas em rituais fúnebres como purificador dos espíritos daqueles que acreditam nesta viagem para Hawaiki. Enfim uma história bastante interessante contada pelas placas existentes entre o estacionamento e o farol. Vale a pena ler para conhecer mais sobre as lendas dos Maoris.

Se você for daqueles que curtem Trekking/Tramping, você pode se esbaldar nas inúmeras trilhas para caminhadas existentes na área. Entre as mais populares da região, temos a trilha para Spirits Bay e Tapotupotu Bay. Tapotupotu Bay é também acessível de carro a partir de um pequeno desvio à partir da estrada principal. Esta pequena praia de areias brancas é, na minha opinião, uma das praias/baías mais bonitas que visitamos na região de Northland.

No caminho de volta em direção à Bay of Islands, aproveite para conhecer algumas das dunas existentes ao longo da 90 Miles Beach (Te Paki Stream Road) e tendo tempo ao invés de retornar pela Highway 01 (nosso caminho da vinda), volte pela highway 10 via Kataia viajando pela costa que a estrada é muito mais bonita.

Enfim, visitando o norte da ilha Norte da Nova Zelândia, não deixe de conhecer esta região. Assim como o restante do país, as paisagens nesta porção do território neozelandês, têm também o poder de te hipnotizar. A viagem ao Cape Reinga é cercado de mitos e com uma áurea meio sobrenatural. É uma ótima opção para quem visita a Ilha Norte da Nova Zelândia por um tempo maior e destino obrigatório aos que se aventuram por Northland e Bay of Islands.

Informações Úteis:

Nessa latitude (aproximadamente 34-35^o), o clima é ameno em comparação a outras regiões do país ao longo de todas as estações do ano. A única coisa a observar é a chuva, os meses mais secos do ano vão Outubro a Março. Mas o tempo na Nova Zelândia é bem imprevisível e nem sempre dá para confiar na previsão.

Outra coisa muito importante é verificar quando se esta viajando pela região é sempre procurar ter pelo menos meio tanque de combustível. Principalmente antes de iniciar o trajeto pela península de Aupouri, visto que não existem postos pelo caminho.. Nós até passamos certo apuro em nossa viagem, na volta pois o posto de Awanui estava fechado para reforma e o primeiro posto que encontramos em Kaitaia a cerca de 10 km ao sul de Awanui estava fechado por ser final de semana. Felizmente, algumas quadras mais a frente em Kaitaia encontramos um posto aberto e no final deu tudo certo, mas aprendemos a lição..

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