Quando me mudei para a Nova Zelândia, uma das coisas que mais me chamaram atenção logo nos primeiros dias vivendo em Auckland, foi a quantidade veleiros e outras embarcações existentes nas inúmeras marinas da cidade. Banhada pelas águas do Hauraki Gulf e de outras duas baías. Auckland tem uma geografia bastante propícia para a prática de esportes náuticos, e logo entendemos porque a Auckland é também conhecida como a cidade das velas.

O apelido de Auckland como City of Sails não surgiu por acaso. Afinal de contas, nos limites desta que é a maior cidade da Nova Zelândia, encontramos nada mais nada menos que 6 marinas. Entre elas a West Haven Marina, considerada a maior marina do hemisfério sul.

A tradição náutica de Auckland está enraizada no DNA da cidade desde suas origens. E essa íntima relação com o mar vem desde a chegada dos primeiros polinésios e maoris em suas wakas (canoas), passando pela chegada dos primeiros colonizadores europeus em caravelas, chegando ao que existe de mais moderno no mundo do iatismo competitivo contemporâneo. Uma prova disso, é o fato de a sede do Emirates Team New Zealand estar sediado em Auckland.

Se a história só não bastasse, a cidade possui uma geografia totalmente favorável ao iatismo. A cidade está localizada em um istimo e é banhada pelo Mar da Tasmânia e pelo Oceano Pacífico. Ao todo são nada mais nada menos que três diferentes grandes baías (Harbours) e dezenas de outras enseadas menores (Bays) e pelo menos cerca de 50 ilhas que fazem de Auckland, a verdadeira meca neozelandesa dos esportes aquáticos.

Desta forma, Auckland conta com a maior relação de embarcação por habitante que qualquer outra cidade no mundo. E graças a esta verdadeira paixão pelos esportes náuticos que os locais desenvolveram, e que a Nova Zelândia tem uma forte tradição e grande prestígio no cenário internacional do Iatismo, canoagem e outras modalidades esportivas ligadas à água.

Marina no Viaduct Harbour em Auckland

Uma das melhores maneiras de entender a ligação dos neozelandeses e especialmente Auckland com o mar, é com uma visita ao Voyager New Zealand Maritime Museum. Localizado no coração do Viaduct Harbour em Auckland, este pequeno museu é um legado vivo da identidade neozelandesa e sua relação com os mares e oceanos.

Entrada do Museu Marítimo de Auckland

Retratando o Homem e o Mar desde a descoberta de Aotearoa por Kupe, passando por uma das mais corajosas migrações já feitas pelos povos polinésios, Abel Tasman, capitão Thomas Cook até chegarmos aos velejadores contemporâneos. O espírito exploratório dos grandes navegadores forjado pelos limites e conquistas superadas é muito bem captado nesse museu.

Wakas: Canoas Maori no Museu Marítimo de Auckland na Copa do Mundo de Rugby

E é justamente este espírito pioneiro e desbravador que levou ao surgimento das grandes explorações marítimas da humanidade. E o Museu Marítimo de Auckland honra justamente alguns destes pioneiros que navegaram muito além dos limites da imaginação.

Embarcação utilizada pelos primeiros exploradores europeus a chegar na NZ

O museu marítimo de Auckland oferece uma experiência multi-facetada concebida para levar os visitantes através da extraordinária história marítima da Nova Zelândia, incluindo a magnífica exposição do Blue Water Magic, uma verdadeira homenagem ao mais famoso velejador Neozelandês, o Sir Peter Blake que foi um dos maiores velejadores que a Nova Zelândia já produziu e que brutalmente assassinado no Brasil em 2001 durante uma expedição na floresta amazônica.

Veleiro utilizado numa das campanhas da America’s Cup

Além das exposições no museu, o Voyager New Zealand Maritime Museum oferece a chance de você velejar pelas águas da Waitemata Harbour. Os passeios podem durar de 15 minutos até algumas horas e são conduzidos por voluntários do museu. Nestes passeios você pode simplesmente sentar e curtir a paisagem, ou ajudar a tripulação nas tarefas de bordo como por exemplo levantar ou baixar as velas do barco. Imperdível.

Breeze: Uma das embarcações do museu Marítimo de Auckland

O museu marítimo de Auckland oferece ainda de segunda à sexta tours guiados em inglês às 10:30 e 13:00. O valor do tour guiado, já está incluso no ingresso do museu e na minha opinião pessoal vale super à pena fazer.

Museu Marítimo de Auckland num evento especial na época da RWC

Com forte tradição marítima, uma visita à Auckland não é exatamente completa sem um passeio de barco pelas águas da Waitemata Harbour no Hauraki Gulf. Espalhadas pelo Hauraki Gulf existem várias ilhas como Waiheke, Rangitoto e Tiritiri Matangi sobre as quais já falei aqui no Blog e que merecem uma visita. Para chegar até elas você deve pegar um ferry e pelo caminho pode curtir um pouco das belezas naturais do golfo de Hauraki.

Além dos destinos mencionados acima, é possível visitar de barco saindo de Auckland lugares como Rotoroa Island, Motuihe Island, Motutapu Island, Coromandel, Great Barrier Island e ainda alguns bairros de Auckland como Birkenhead, Devonport, Bayswater, Beach Haven, Gulf Harbour, Half Moon Bay, Hobsonville Point, Northcote, Orapiu e Stanley Bay.

Outra maneira de explorar as cidade das velas e fazendo um passeio pelas águas da Waitemata Harbour. Em Maori Waitemata significa águas reluzentes e a baía é um verdadeiro paraíso para um relaxante passeio de barco. O qual em alguns casos pode ser acompanhado por um almoço ou jantar a bordo.

Neste passeios o veleiro ou Iate leva o visitante a conhecer alguns dos principais landmarks de Auckland como a Auckland Harbour Bridge, e outros pontos interessantes ao longo da Waitemata Harbour e seu visual inesquecível para o Skyline de Auckland.’

Além dos ferrys, outro passeio de barco bastante popular em Auckland é o que leva você para conhecer as baleias e golfinhos que visitam as águas do entorno de Auckland. Neste passeio você tem chance de ver golfinhos em 90% das vezes. As baleias por sua vez costumam a aparecer em 75% das viagens e se você der azar de não ver as baleias e os golfinhos, vai certamente ver muitas aves e as belezas do golfo emoldurando a cidade de Auckland.

Golfinhos em Auckland (Foto promocional por Whale and Dolphin)

Neste passeio pelas águas do Hauraki Gulf quase sempre se avistam os golfinhos. Tanto o golfinho comum (Delphinus delphis) quanto o nariz de garrafa (Tursiops truncatus) que vivem no Hauraki Gulf.

Golfinhos em Auckland (Foto promocional)

As baleias que costumam visitar o golfo são as Orcas (Orcinus orca) que costumam aparecer com maior frequência entre Abril e Outubro e a Bryde’s Whale (Balaenoptera brydei) que costumam dar o ar da graça entre Maio e Julho. Entre os meses de Março e Abril e Agosto e Setembro podem ocasionalmente aparecer outras espécies de cetáceos migratórios visitando a região como a baleia jubarte e a baleia azul.

Quando aparecem as baleias e golfinhos em Auckland

A Nova Zelândia ganhou a Americas Cup em 1995 e 2000. E em Auckland você tem a chance de navegar num veleiro original utilizado na America’s Cup como se fosse um tripulante. Esse passeio ganhou visibilidade internacional quando o Duque e Duquesa de Cambridge velejaram pela Waitemata Harbour na última visita à Nova Zelândia, quando o barco da duquesa derrotou o do príncipe Wilhelm.

A America’s Cup é a mais famosa e prestigiada regata do iatismo, e o mais antigo troféu do esporte internacional, antecedendo os Jogos Olímpicos modernos de 45 anos. O esporte atrai os principais navegadores e projetistas de iates do mundo por causa da sua longa história e prestígio como o “cálice sagrado” do iatismo.

Na 34^a edição da America’s Cup em 2013 o Emirates Team New Zealand perdeu a competição em San Francisco por 9 regatas a 8, tendo chego a abrir uma vantagem de 8 regatas a 3 no placar contra o time Oracle USA. No que eu chamaria de o 7×1 da Alemanha contra o Brasil para os Neozelandeses.

Sendo cercada por água, Auckland também é um destino excelente para quem curte pescaria. As águas do Hauraki Gulf são famosas para a pescaria do Snapper e Kingfish. Agora quem procura uma pesca esportiva mais radical em mar aberto deve então procurar as águas do Mar da Tasmânia onde é possível pescar Marlin e Atum.

Marina no Viaduct Harbour local onde alguns barcos saem para pescar na baia de Auckland

Para quem procura esse tipo de atividade, existem alguns barcos que podem ser fretados e que fornecem todo o material e tripulação para levar você e seu grupo para os melhores pontos de pescaria em Auckland. Geralmente você precisa fechar o passeio com o barco todo, o que pode encarecer a experiência, porém algumas “empresas” oferecem a possibilidade de formar um grupo de pessoas interessadas na atividade. Recomendo essa e essa empresa aqui.

E para finalizar esse post sobre as experiências marítimas que você pode ter em Auckland, caso você esteja na cidade no início da primavera. Não deixe de visitar uma das maiores feiras náuticas do mundo. O Auckland on the Water Boat Show que geralmente acontece no último final de semana de Setembro no Viaduct Events Centre.

O Auckland Boat Show é uma feira enorme para os padrões locais que reúne os principais fabricantes de veleiros e iates, motores, instrumentos de navegação e outros apetrechos marítimos que vem para Auckland apresentar ao mercado neozelandês e do pacífico sul o que há de mais novo e moderno no setor náutico mundial.

Mesmo que você não necessariamente se ligue neste tipo de coisa, se tiver de bobeira vale à pena conferir pessoalmente as novidades e de quebra visitar inúmeros iates e veleiros abertos a visitação. Muito legal..

Confesso que me arrependo um pouco de não ter aproveitado melhor a oportunidade que tive de morar em Auckland para aprender a velejar.. Na verdade, até cheguei meio que ir atrás, mas as aulas de vela geralmente são para crianças. Pois é o negócio e a paixão pelo mar começa cedo na Nova Zelândia.

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