Quando viajamos pelo mundo e nos propusemos a conhecer um pouco da cultura local dos destinos que visitamos, acabamos conhecendo entre outras coisas, vários lugares de adoração religiosa. Para quem visita a Ásia por exemplo, incluir visitas à templos, mesquitas, pagodas e outros lugares de culto religioso são passeios praticamente obrigatórios. Em Hong Kong, território onde cerca de 2/3 da população segue religiões de origem chinesa como o Budismo, Confucionismo e Taoísmo. Isso não é diferente.

A título de curiosidade, só em Hong Kong, existem mais de 600 templos e outros lugares sagrados para você conhecer. Alguns deles são bastante populares entre os visitantes e moradores de Hong Kong. Este é o caso do Man Mo Temple, Chi Lin Nunnery e do Po Lin Monastery ao lado do Buda Gigante em Lantau. Outros no entanto, mal sequer aparecem em blogs e guias de viagem.

Um destes locais pouco conhecidos, e um dos meus favoritos é o Tsz Shan Monastery. Um impressionante monastério budista inaugurado em Abril de 2015 e que levou mais de 12 anos para ser construído e que custou cerca de $1,5 bilhões de dólares de Hong Kong.

A construção do Tsz Shan Monanstery é imponente e grandiosa. Foi quase inteiramente patrocinada pelo magnata Li Ka-shing. Considerado o homem mais rico de Hong Kong e a segunda pessoa mais rica da Ásia de acordo com a Forbes. Li Ka Shing é famoso por suas ações de filantropia e fez sua fortuna no ramo têxtil e de plásticos e hoje controla um holding com investimentos diversificados.

Localizado no distrito de Tai Po em New Territories, o Tsz Shan Monastery não é exatamente um lugar digamos muito fácil de se visitar. Primeiramente pelo fato dele ficar à cerca de 1 hora e 45 minutos da região central de Hong Kong, usando transporte público. Em segundo lugar pelo fato dele ter um número limitado de visitantes todos os dias. O que faz com que você tenha que agendar a visita ao local com antecedência.

Apesar desses pormenores, por outro lado, o monastério é maravilhoso e pelo fato de ter número restrito de visitantes (só 500 visitantes por dia) um lugar de tranquilidade e paz absolutamente fantástico. Com este post, eu espero atiçar a sua curiosidade e ajudar você a conhecer quando visitar Hong Kong.

Ocupando um enorme terreno de cerca de 500.000 metros quadrados, o monastério de Tsz Shan está situado em um bonito e sereno cenário entre as colinas de Ting Tsz perto de Tai Mei Tuk e o mar. Logo atrás do Tsz Shan Monastery encontramos a serra Pat Sin Leng, que faz parte do estágio 9 da famosa Wilson Trail. Já no lado oposto encontramos a Tolo Harbor e Plover Cove. O Feng Shui do monastério deve ser perfeito.

O fato é que cerca de 90% de sua área total, foi mantida como área verde, e o restante edificado com belíssimos pavilhões budistas. Os quais combinados perfazem uma área construída de mais de 45.000 m². O Tsz Shan Monastery é um dos maiores templos budistas de Hong Kong e é também um dos templos budistas mais caros já construídos na Ásia.

Um projeto que foi concebido para ser luxuoso e ao mesmo simples. Onde o visitante tem a oportunidade de contemplar linhas arquitetônicas simples, mas ao mesmo tempo notar em cada parte do monastério que dinheiro não foi problema.

Inúmeras estátuas de Buda, maioria delas em ouro, muito mármore e granito nos pavilhões do complexo e uma residência com aposentos luxuosos e também à prova de bala, voltados para a visita de dignatários ou líderes religiosos, também fazem parte do projeto.

Para os monges budistas que residem no local, foi construído um dormitório capaz de acomodar até 80 monges de uma so vez, além de um amplo estacionamento para mais de 100 carros.

Como o monastério recebe no máximo 500 visitantes ao dia, ao visitarmos Tsz Shan Monastery podemos fugir um pouco da aglomeração humana tão comum numa cidade como Hong Kong e de fato se reconectar com o lado sagrado do lugar. Sem turistas tirando foto com pau de selfie, por sinal proibidos no local.

Falando em sagrado, a principal atração de Tsz Shan Monastery é a enorme estátua ao ar livre de Guan Yin. Com impressionantes 76 metros de altura, ela é a segunda estátua mais alto do mundo desta divindade budista no mundo. E assim como o Buda Gigante, ela também é feita de bronze, mas no caso desta aqui, ela é coberta em tinta protetora de cor branca.

Guan Yin ou Kuan Yin (em chinês: 觀音; pinyin: Guānyīn) é o bodisatva associado com a compaixão tal como é venerada pelos budistas do Extremo Oriente, geralmente na forma feminina. O nome Guanyin e uma abreviação de Guanshiyin que significa “Observar os Sons (ou Gritos) do Mundo”.

Na forma como está representada em Tsz Shan Monastery, ela está segurando uma pérola em sua mão direita e um jarro em sua mão esquerda e que supostamente trazem a paz aos seus seguidores e ajuda a realizar os desejos e pedidos daqueles que pedem por sua intercessão.

Algo que você logo irá notar falta em Tsz Shan é a falta de incensos queimando e oferendas. Como não é permitido acender incenso nos limites do templo, o lugar é impecavelmente limpo e sem cheiro. No lugar dos incensos, alimentos e frutas, se utiliza água para as oferendas.

Além de visitar os templos e estátua do monastério também é possivel dedicar 1 hr da sua visita para fazer uma espécie de aula de caligrafia chinesa, onde o visitante é convidado a usar uma canetinha especial de nanking para fazer o traçado dos caracteres chineses de um sutra budista. Dá um pouco de trabalho e chega até a cansar um pouco do braço, mas no final vira um excelente souvenir da visita. Até porque quando você termina tudinho ele ganha ainda um carimbo especial. E uma benção e um brinde especial do templo.

O tempo da visita ao Tsz Shan Monastery é de aproximadamente 3 hrs e para fechar a visita com chave de ouro, você é convidado a tomar um delicioso café ou chá e ainda comer um bolo ou biscoito. Ao contrário de outros lugares, não há almoço oferecido no mosteiro, mas o pequeno café fornece café, chá e bolo, biscoito que você está convidado a experimentar gratuitamente. Você pode (mas não tem que) fazer uma doação para o funcionamento do monastério.

Como mencionei acima, a primeira coisa a se fazer para visitar o monastério de Tsz Shan em Tai Po é fazer o agendamento online da visita através deste link com até 1 mês de antecedência.

O sistema de reserva das visita ao Tsz Shan Monastery abre sempre 30 dias antes do dia desejado de sua visita, as vagas surgem por volta das 08 da manhã no horário de Hong Kong (HKT).

Uma vez clicando no link, você seleciona o número de pessoas que irá visitar o monastério além de você. Se você for visitar o monastério sozinho/a, deixe o número de pessoas no 0.

Selecionando o número de pessoas e clicando no OK, o sistema então mostra as datas disponíveis para a visita (em marrom). Aí, dentre os horários disponíveis você escolhe o horário para a sua visita, preenche os dados pessoais e voi lá!! Aparece um código de reserva (anote ele por garantia).

Na seqüência, este código de reserva também deverá enviado por email e SMS (se seu número de celular for de Hong Kong). Você deve então imprimir este email com o código (ou ter o email ou SMS no celular) para mostrar justo com seu documento no dia e horário de visita.

É um processo meio chatinho e burocrático, mas fácil e intuitivo e que além de tudo é gratuito. Isso tudo porque o lugar pode receber no maximo 500 visitantes diários e, como não foi construído para fins turísticos, segue várias regras de etiqueta (leia no terms & conditions). Tudo isso para manter o espaço limpo (aliás é impecável), silencioso e voltado ao culto religioso.

O Tsz Shan Monastery está localizado em Tai Po e está à cerca de 35 km ao norte do centro de Hong Kong (Central Station). Para chegar lá você pode utilizar o ótimo sistema de transporte público da cidade combinando o metro (MTR) + ônibus ou minibus + caminhada. Para este trajeto, programe cerca de 1 hora e meia à 1 hora e 45 minutos em cada sentido para fazer o deslocamento entre Central e o Tsz Shan Monastery. Leve esse tempo em consideração quando planejar sua visita. Eles são rigorosos com o horário. Se você atrasar mais que 30 minutos não vai poder visitar o monastério.

Alternativamente, você pode entrar com o Descubra Hong Kong para fazermos esse passeio num tour privativo.

Se ainda assim, você ainda preferir ir por conta própria, a maneira mais fácil e barata de chegar até o Tsz Shan Monastery é pegar o Metro (MTR) até Tai Po Market Station. Saindo de Central você terá que trocar de metro 2 vezes.

Em Central você embarca na Tsuen Wan Line (linha vermelha) até Mong Kok MTR Station. Lá embarca na Kwun Tong Line (linha verde) até Kowloon Tong MTR Station. Lá então embarca na East Rail Line (linha azul) até Tai Po.

Cuidado neste último trem (East Rail Line) para não entrar na primeira classe sem validar seu cartão (Octopus Card) para fazer uso da primeira classe caso queira fazer. Indo na classe comum você não precisa fazer nada. Apenas passar seu cartão (Octopus Card) na saída na estação em Tai Po Market MTR Station.

Chegando em Tai Po MTR Station você tem várias opções de ônibus e minibus para chegar até o monastério. Uma delas é embarcar no ônibus 75K e descer na San Tau Kok Station, em seguida, basta seguir Tung Tsz Road e dobrar à direita quando você ver Universal Gate Road.

Alternativamente, para andar um pouco menos você pode pegar o microônibus 20B (verde) do Mercado Tai Po e descer cerca de 15 minutos depois na interseção de Tong Tsz Road e Universal Gate Road. Siga à pé ao longo da Universal Gate Road por 10 minutos até o portão do Tsz Shan Monastery.

Depois de “viajar” até Tai Po, chegando ao portão do Tsz Shan Monastery você deve mostrar o email/sms com o código da reserva da visita que você efetuou previamente justamente com um documento de identificação com foto (passaporte).

Uma vez que seu nome consta na lista da segurança, você irá ganhar um crachá de visitante que irá lhe dar acesso ao interior das áreas públicas do monastério de Tsz Shan.

Lembre-se que este é um lugar de culto religioso, vista-se adequadamente para a ocasião.

No mapa abaixo, você encontra as principais atrações que você pode visitar no Tsz Shan Monastery e suas respectivas explicações.

1 – Tsz Shan Gate

O Tsz Shan Gate foi construído utilizando o design tradicional da Dinastia Tang, e é deslocado do portão principal (Main Gate) para criar um interesse visual do visitante. Caminhar daqui até o portão principal, ao longo de um curto e sinuoso caminho cênico, prepara as mentes dos visitantes para o encontro com o Buda.

2 – Main Gate

A entrada principal é o ponto de partida da visita ao monastério e é também o eixo central do Tsz Shan Monastery. De cada lado do portão há um Vajrapāni (guardião) de bronze de pé em uma postura de ira, guardando o monastério.

Uma vez que os visitantes entram através dessa entrada, a ganância, o ódio e a ignorância devem ter sido postos de lado. Portanto, os visitantes são capazes de entrar no portão da libertação com uma mente purificada e pacífica.

3- Joyful Terrace

Entrando pela entrada principal (Main Gate), os visitantes alcançarão o amplo e espaçoso terraço conhecido como Joyful Terrace, assim chamado para lembrar os visitantes de visitarem o monastério com o corpo, fala e mente purificados. Desta forma, o respeito, alegria e uma mente gentil surjam dentro deles de forma que possam aprender com os bodhisattvas que chegaram ao bhūmi (estado de grande alegria).

No lado mais distante do Joyfull Terrace na extremidade inferior da escada de pedra, há uma lagoa de lótus em forma de lua crescente, que representa uma Terra pura, serena e não poluída.

6 – Maitreya Hall

A fachada frontal deste pavilhão é dividida por colunas em cinco compartimentos. Bodhisattva Maitreya, o futuro Buda é a estátua principal dentro deste pavilhão. O estilo da imagem do Bodhisattva Maitreya, usa uma coroa celestial, popular nas Dinastias Sui e Tang.

Enquanto olha para o portão principal (Main Gate), Maitreya olha para o mundo à sua frente. Em pé atrás dele está o Bodhisattva Skanda, o devoto guardião do Dharma, que detém um vajra precioso e enfrenta o Salão do Grande Buda, protegendo o mosteiro.

Dos dois lados há os Quatro Reis Celestiais com olhares ferozes. Todas as seis estátuas dentro do pavilhão de Maitreya são esculpidas em madeira de cânfora, com imagens de Maitreya e Skanda douradas em dois acabamentos, fosco com pó de ouro e cintilante com folhas de ouro, e os Quatro Reis Celestiais ornamentado com diferentes materiais enaltecendo as características únicas de cada um deles.

5- Grand Buddha Hall

O pavilhão do Grande Buda tem sua fachada frontal dividida por colunas em sete compartimentos / portas com uma crista de dezoito metros de altura no telhado. Dentro do pavilhão estão colocadas três estátuas de Buda, nomeadamente o Buda Śākyamuni, o Buda Bhaiṣajyaguru (o Buda da Medicina) e o Buda Amitābha.

De cada lado do Buda Śākyamuni estão seus discípulos, venerável Mahākāśyapa e venerável Ānanda. As estátuas são esculpidas a partir de madeira de cânfora e pintado com pó de ouro ou ornados com folhas de ouro.

As estátuas dentro deste pavilhão foram esculpidas seguindo as tradições escultóricas das dinastias Tang e Liao. Nos dois lados do pavilhão, há dezoito estátuas de bronze de arhats, uma espécie de santo que atingiu o Nirvana no Budismo.

6 – Dharma Rain Terrace

Localizado atrás do Grand Buddha Hall, o Dharma Rain Terrace é composto por duas paredes, com uma cascata de água. Além de seu aspecto paisagístico, o local também pode ser usado para meditação ao ar livre e outras práticas.

7- Brillance Pound

Localizado em frente ao Universal Gate Hall esta fonte d’agua é baseado num conceito muito importante da religião budista. A contemplação da sabedoria.

Construído na forma de dois círculos concêntricos, o espelho d’água tem um diâmetro de oito metros. Enquanto a água do espelho d’água interior continua fluindo, o externo parece de longe, literalmente um espelho, significando assim a contemplação da sabedoria.

8 – Universal Gate Hall

Com 5 portas e catorze metros de altura, o Universal Gate Hall é o segundo maior pavilhão do Tsz Shan Monastery. Em seu interior há uma estátua de Guan Yin (Cintacakra Avalokiteśvara) de seis braços, que realiza os desejos de quem pede por sua intercessão..

As paredes em seus dois lados são esculpidas com caligrafia gravando os dez grandes votos de bodhisattvas Samantabhadra e Guan Yin mostrando sua profunda convicção em salvar todos os seres sencientes.

9 – Compassion Path

O caminho de compaixão é um caminho reto e largo que se estende Universal Gate Hall até a Estátua de Guan Yin (Avalokiteśvara). Em seus dois lados há dezoito pinheiros budistas envelhecidos antigos trazidos da China.

No meio do Caminho, bem em frente à Estátua, há um grande vaso de água feito em bronze conhecido como a Lagoa dos Mil Desejos. Alí, os visitantes podem fazer uma oferta de água para Guan Yin despejando água que coletaram ao lado do Universal Gate Hall neste grande vaso. Assim eles terão seus pedidos atendidos por Guan Yin.

10 – Guan Yin (Avalokiteśvara) Statue

A estátua de Guan Yin (Avalokiteśvara) tem uma altura de 76 metros, compreendendo uma estátua branca de Guan Yin de 70 metros de altura fundida sobre uma base de granito de 6 metros de altura.

A estátua de bronze é revestida com tinta branca auto-limpante de fluorocarbono e é modelada em esculturas da dinastia Song. Guan Yin tem um comportamento compassivo e gracioso e em seu chapéu há uma pequena imagem de Amitābha, implicando as bênçãos e proteção recebidas através de seu poder incomensurável.

Em sua mão direita ela segura uma pérola maṇi de sabedoria e em sua mão esquerda um vaso, do qual ela derrama água pura para limpar o mundo de suas impurezas. Usa um colar e uma roupa drapejada elegante.

Seu corpo se inclina para a frente enquanto olha para baixo de cima para cima de todos os seres, guiando-os para a iluminação com sua compaixão e sabedoria.

11- Great Vow Hall

Localizado embaixo da torre do sino, o Great Vow Hall conta com três portas, hospeda uma estátua do bodhisattva Kṣitigarbha feita da madeira de nanmu. Em sua mão esquerda ele segura uma pérola flamejante, significando a iluminação de inúmeros reinos com sua sabedoria.

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