A vila de Zhouzhuang é uma das mais antigas, populares e turisticamente exploradas water towns ou “cidades aquáticas” do delta do rio Yangtze no leste da China.

Localizada na província de Jiangsu entre Shanghai e Suzhou, Zhouzhuang pode ser definida como o arquétipo de uma vila quintessencialmente chinesa.

Além de render ótimas fotos e ser uma experiência cultural muito interessante, principalmente para quem só visitou as grandes cidades da China. Zhouzhuang é um excelente passeio de bate e volta à partir de Shanghai (80km), Suzhou(30 km), e até mesmo Hangzhou (150 km).

O que o torna Zhouzhuang um lugar tão especial e popular, tanto entre turistas estrangeiros como turistas chineses, são seus bem preservados edifícios e pontes antigas. Resquícios dos tempos das dinastias Ming e Qing quando Zhouzhuang tornou-se um centro de distribuição de alimentos, seda, cerâmica, artes e artesanato no sul da China.

Tudo isso, envolto por um peculiar meandro de canais, onde também encontramos vários restaurantes e inúmeras lojinhas de comidinhas e artesanato. Os quais combinados, criam um pitoresco e bem preservado cenário, que vai de encontro com aquela China que muitos de nós temos em nosso imaginário.

Em Zhouzhuang, além de comtemplar a arquitetura caminhando por suas ruelas. O visitante pode (e deve) embarcar em um barquinho, uma espécie de gôndola tipicamente chinesa, para fazer um passeio pelos seus lindos canais, lagos e lagoas. Não é por acaso que Zhouzhuang muitas vezes é apelidada por algumas pessoas como a “Veneza da China”.

Com uma arquitetura simples e bem preservada, a história de Zhouzhuang remonta a mais de 900 anos atrás. Hoje, cerca da metade das mais de 1000 residências encontradas em Zhouzhuang foram construídas durante o tempo das dinastias Ming e Qing.

Além de podermos observar diferenças arquitetônicas nas casas contruídas entre estes dois períodos, encontramos ainda cerca de 100 pátios e jardins clássicos e aproximadamente 60 arcadas entalhadas em tijolos, muitas delas em uso até os dias de hoje.

Apesar de cada vez mais turística, muitos habitantes vivem até hoje em Zhouzhuang e dependem diretamente dos canais que cortam o vilarejo para continuar fazendo as suas atividades diárias sobre a água.

Os canais que cortam Zhouzhuang têm muitas pontes de pedra, e várias delas são super antigas. Cerca de 14 delas foram construídos na era imperial chinesa a pelo menos 150 anos atrás ou mais. Representantes destas pontes antigas vale destacar as Pontes duplas, a Ponte Fu’an, a Ponte Zhenfeng e a Ponte Fuhong.

As pontes duplas: as pontes gêmeas de Shide e de Yong’an foram construídas entre 1573 e 1619. Cada ponte tem uma abertura quadrada e uma redonda que se parecem com chaves antigas. E por isso são também conhecidas como Key Bridges.

A Ponte Fu’an é a ponte original mais antiga de Zhouzhuang. Ela foi construída em 1355 durante a era da Dinastia Yuan.

A ponte Zhenfeng está na foz do rio Zhongshi. Foi construído nas dinastias Ming e Qing e está bem preservada até os dias de hoje.

A maioria das residências de Zhouzhuang são construídas ao lado de canais ou lagos. O Baixian River corre ao norte de Zhouzhuang e os principais canais correm no sentido leste a oeste. Ao redor de Zhouzhuang existem vários lagos, onde você também pode passear de barco. Os maiores são o Lago Dianshan, o Lago Cheng e o Lago Yuan.

Esta cidade medieval tem uma história que se extende por mais de 900 anos. Muitas das casas e pontes que podemos visitar hoje em Zhouzhuang foram construídas nas dinastias Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911).

Casa de Shen é uma destas residências. Localizada ao sudeste da ponte de Fu’an na rua de Nanshi. Shen Benren, foi um rico comerciante da cidade e construiu esta casa em 1742. O complexo possui ao todo sete pátios, cinco arcos e mais de 100 quartos. Abrange uma área de aproximadamente 2.000 metros quadrados. Há um portão e um cais privativo para as gondolas atracarem.

Casa de Zhang está ao sul da Twin Bridge na Rua Beishi. Foi construído entre 1436 e 1449 e cobre 1.800 metros quadrados. A casa tem seis pátios e mais de 70 quartos. Uma espécie de piscina quadrada foi construído no meio do complexo. É um importante edifício histórico da dinastia Ming em Zhouzhuang.

Residência de Ye Chucang: Ye Chucang (1887-1946) era um poeta e um estadista. Ele era conhecido por organizar um grupo de jovens para afastar as pessoas do jogo e do ópio. Sim a China tinha um problema muito sério com o ópio. Tanto que a história de Hong Kong e o domínio britânico sobre a cidade, está diretamente ligado ao ópio. Ye Chucang Residence está localizada na rua Xiwan e tem cinco pátios. O Salão Principal era seu estúdio, e o Salão de trás era um lugar onde ele recebeia os amigos.

Com quase mil anos de história, os habitantes de Zhouzhuang mantiveram um estilo de vida único, bem como artesanato requintado. Como uma típica water town do delta do rio Yangtze, Zhouzhuang tem muitos artigos produzidos em seda, bordados típicos de Suzhou, artigos de cestaria em Bambu, pinturas retratando a paisagem local em Nanking e vários outros artesanatos. Desde os mais cafonas até itens mais requintados.

Na Zhenfeng Street é onde você irá encontrar muitas lojas tradicionais e casas de chá que dividem o espaço com lojas de medicamentos fitoterápicos, ateliers de artistas locais, lojas de leques, loja de produtos em seda, lojas de cestarias e artigos feitos de bambu.

Visitar essas lojinhas na Zhenfeng Jie贞丰街 é parte da experiência. Lembre que se for comprar algo quase sempre dá para barganhar um pouco no preço e prestar atenção para não ser ludibriado. Por sinal a Zhenfeng Jie é também conhecida como a Rua Cultural ou 文化街 Wenhua Jie em Mandarin.

Zhouzhuang fica ao sul das principais rotas entre Shanghai e Suzhou. Está localizada à cerca de 60-80 quilômetros de Shangai e a 30 quilômetros de Suzhou. Quando visitei o local fui de carro com motorista particular. Essa com certeza é a opção mais fácil e conveniente para se chegar até Zhouzhuang, mas pelo que andei pesquisando para escrever esse post é possível chegar até lá combinando outras formas de transporte como ônibus, trem e taxi.

Zhouzhuang não tem aeroporto, mas os viajantes interessados em visitar o local podem chegar ao local através dos aeroportos de Shanghai (Hongqiao e Pudong), ou através do aeroporto de Hangzhou (Xiaoshan) ou ainda através do pequeno aeroporto internacional de Suzhou (Sunan Shuofang) e, em seguida, pegar um carro ou ônibus para Zhouzhuang.

As principais estações de trem nas proximidades de Zhouzhuang são Shanghai, Shanghai Hongqiao e Suzhou. Zhouzhuang em sí não tem estação ferroviária. A Estação Ferroviária mais próxima de Zhouzhuang é a estação ferroviária e de Kunshan. Ela por sinal está na rota da ferrovia de alta velocidade Pequim-Shanghai. Assim como na ferrovia intermunicipal Shanghai-Nanjing e os trens que passam e param por alí servem a maioria das principais cidades chinesas, incluindo o trem de bala de Hangzhou para Shanghai.

Da estação de Kunshan, pegue o ônibus 88 ou 111 para New Passenger Station, que demora cerca de 15 minutos, e depois pegue um outro ônibus de 1 hora para Zhouzhuang. Alternativamente, com cerca de CNY 120, você pode pegar um táxi direto da estação de Kunshan para Zhouzhuang.

Para quem estiver vindo de Hangzhou, alternativamente pode descer na estação ferroviária de Jiaxing e pegar um ônibus ou taxi até Zhouzhuang para encurtar um pouco do trajeto ferroviário. Eu pessoalmente não testei essas dicas, mas se a opção do carro com motorista particular não funcionar para você. Combinar o tempo com o táxi a partir de Kunshan me parece ser uma ótima alternativa.

A Estação Rodoviária de Zhouzhuang está perto do estacionamento e da parte antiga da cidade, cuja parte histórica tem apenas cerca de 2 km de extensão. De modo que os táxis, são dificilmente necessários, a menos que caminhar seja um problema.

Veículos, incluindo bicicletas, não são permitidos na parte turística de Zhouzhuang porque as ruelas são muito estreitas. O único transporte disponível é o barco, o qual custa entre 80-100 yuans por embarcação e para até 6 pessoas. Os barquinhos na maioria dos casos fazem trajetos pre-estabelecidos pelos canais da cidade.

Para visitar Zhouzhuang é necessário comprar um ingresso. O bilhete diurno custa: CNY 100 (entrada para a cidade e entrada em 15 pontos turísticos). Já o Bilhete noturno: CNY 80 (entrada depois das 16:00 e duas vistas: Shen House e Zhang House). A entrada é gratuita para crianças menores de 1.4 metros de altura. Depois das 21:30 você pode visitar a cidade sem comprar ingresso caso resolva passar uma noite na região.

A melhor época do ano para visitar Zhouzhuang é com certeza a primavera (abril / maio) e outono (setembro / outubro). Eu tentei sair bem cedinho de Shanghai para evitar as hordas de turistas que começam a brotar de todos os lados por volta das 10:00-11:00 da manhã. Nos chegamos por volta das 08:30 e tenho que dizer que logo cedinho pela manhã e creio que ao anoitecer são os momentos mais encantadores do dia para visitar Zhouzhuang.

Eu visitei Zhouzhuang em Maio numa segunda feira que caiu durante o feriado do Dragon Boat Festival. Assim que chegamos a cidade estava tranquila e muito agradável. A medida que o dia foi passando a cidade foi ficando cada vez mais cheia. Então minha dica é tente visitar durante os dias da semana e fora dos feriados chineses para uma melhor experiência porque as multidões de chineses perturbam a paz e a graça do lugar. Isso sem falar que na maioria das vezes arruínam as nossas fotos.

Apesar de Zhouzhuang ser um típico passeio de bate e volta à partir de Shanghai, se tivesse oportunidade adoraria passar uma noite pela região para ficar até o anoitecer e ir bem cedinho para tirar fotos. A boa notícia é que acabou de abrir um Pullman Hotel da rede Accor em Zhouzhuang cuja propaganda vi num outdoor na cidade.

Espero que vocês tenham gostado do post e das fotos. Se você já conhece Zhouzhuang diga o que achou da cidade. Se você ainda não conhece conte para a gente o que achou de mais interessante sobre esse lugar.

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