A belíssima península de Coromandel é uma das regiões mais bonitas da costa noroeste da ilha norte da Nova Zelândia. Localizada a pouco mais de 2 horas de carro de Auckland, Coromandel é famosa por seu recortado litoral, e principalmente por suas fantásticas praias de areias brancas que na maioria das vezes é envolto por uma densa e exuberante floresta virgem.

Separando o Hauraki Gulf na região de Auckland da região de Bay of Plenty, a península de Coromandel, possui uma série de pontos de interesse turístico como as pequenas cidades como Thames, Coromandel Town, Whitianga, Tairua, Whangamata. Assim como as dezenas de praias espetaculares como New Chums Beach, Catedral Cove e Hot Water Beach em seu litoral.

Um dos lugares mais pitorescos e famosos da região da península de Coromandel é sem dúvida a Cathedral Cove. Uma curiosa formação geológica formada pela erosão marinha que, ao longo de milhares de anos criou um grande arco natural que de certa forma se assemelha com o formato de uma catedral.

O acesso à Cathedral Cove é relativamente remoto, mas nada muito complicado. E mesmo assim, mesmo que você já tenha se encantado pelas outras praias da região, esta praia certamente irá te surpreender. Para se chegar até Cathedral Cove Beach você deve seguir em direção a Whitianga e a partir da ponta norte de Hahei Beach, uma trilha de aproximadamente 45 minutos/1hora em cada sentido te leva até este fantástico local.

A trilha de Hahei Beach até Cathedral Cove é bem conservada e de nível fácil a moderado, como algumas subidas e descidas pelo caminho. Ao longo do percurso você caminha no topo de uma falésia a qual conta com vários pontos para você tirar fotos e que termina numa escadaria que dá acesso à praia em sí.

Uma das coisas mais legais de Cathedral Cove Beach é que além deste enorme arco de pedra, que forma uma espécie de túnel ligando duas deliciosas enseadas, existem várias Pohutukawas centenárias  (árvore conhecida como árvore de Natal da Nova Zelândia que costuma florescer no final do ano) e que acabam oferecendo uma boa área de sombra no local. Transformando a praia num local perfeito para um piquenique e para banho de mar (quando está quente).

Bem a temperatura da água, como em quase toda a Nova Zelândia é digamos um problema e engana um pouco pelas fotos. Mesmo assim, num dia quente dá para encarar e aproveitar bastante. Basta ter coragem de entrar e repetir o mantra “O frio é psicológico, o frio é psicológico”.

Se afastando um pouco para o final da Cathedral Cove, você irá observar um grande pináculo de pedra conhecido como “Te Hoho”. Durante centenas, talvez milhares de anos foi esculpido pelas forças do vento e da água, e hoje se assemelha, de certa forma, à proa de um grande navio se aproximando da praia.

A maior enseada da Cathedral Cove é também conhecida como Stingray Bay. Numa de nossas visitas ao local, estava nadando com meu irmão na água e vimos 5 arraias nadando bem pertinho da gente. E com muita, muita sorte você poder ter a chance de ver baleias orcas nadando pela região. Ano passado, um grupo que estava fazendo Kayak na área presenciou um grupo delas se alimentando provavelmente das arraias que vimos em nossa última visita na área.

Por estar situada dentro de uma reserva marinha chamada de Whanganui A Hei Marine Reserve, o costão também é super indicado para Snorkel e mergulho. Por estar numa área relativamente protegida por ilhas, as ondas por alí são fracas e a visibilidade da água é ótima. Ainda não fiz snorkel/mergulho lá, mas dizem que ao lado de Poor Knights, Goat Island e Bay of Islands, a Costa de Coromandel é uma das melhores áreas para a prática do mergulho na Nova Zelândia. O melhor local para Snorkel é também conhecido como Gemstone Bay.

Visitando a região, outro lugar que você precisa conhecer é Hot Water Beach. Uma praia digamos única no mundo pelo fato de possuir 2 fontes de águas termais sob suas areias, o que significa que você pode, com o auxílio de uma pá, cavar sua própria piscina termal na areia da praia. Não é o máximo.

Infelizmente o fenômeno não acontece o tempo todo e depende da oscilação das marés, desta forma, se você quiser ter essa experiência é sugerido consultar a tabela de marés e chegar ao local com cerca de 2 horas de antecedência do pico da vazante.

Quando estivemos en Hot Water Beach a maré estava alta. E apesar de ainda não termos tido a chance de curtir uma dessas piscininhas de água quente, o dia estava lindo e a cor do mar estava absolutamente um desbunde.

Outra praia de acesso relativamente mais complicado é New Chums Beach, eleita diversas vezes por diferentes publicações internacionais uma das Top 20 praias do mundo.

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