Uma das melhores formas de apreciar as belezas naturais de um país privilegiado por paisagens absolutamente incríveis como é o caso da Nova Zelândia, é viajar de trem. Nos poucos mais de 3 anos que vivi na Nova Zelândia, tive algumas oportunidades para explorar a terra dos Kiwis sob trilhos. No post de hoje, compartilho com vocês a minha inesquecível experiência à bordo do Costal Pacific da KiwiRail Scenic entre Christchurch e Picton pelo litoral nordeste da ilha sul da Nova Zelândia.

Foto Divulgação : KiwiRail

Foto Divulgação KiwiRail

Fiz essa viagem de trem pela costa da ilha Sul da Nova Zelândia aproveitando um final de semana prolongado durante o feriado da páscoa. A rota escolhida, foi o Coastal Pacific entre Christchurch e Picton. Com 348 kilômetros de extensão, o Coastal Pacífic é a única das 3 ferrovias cênicas da Nova Zelândia e turisticamente exploradas pela KiwiRail que viaja parte de seu trajeto, de fato boa parte dele, literalmente pela costa de Canterbury e Marlborough.

Além dos incontáveis quilômetros de praias desertas, falésias e impressionantes costões de pedras que avançam sobre o oceano pacífico e de onde muitas podemos avistar centenas de focas e golfinhos. O Coastal Pacific, ao longo dessa viagem, atravessa também 2 das regiões vitivinícolas mais importantes da Nova Zelândia, Waipara e Marlborough.

Aliás, quando o Coastal Pacific não esta viajando junto à costa ou atravessando os inúmeros vinhedos do trajeto. Ele esta viajando através de vales, rios e fazendas que por horas são emolduradas pelas majestosas montanhas do Southern Alps de um lado e/ou pelo Oceano Pacífico de outro. Fazendo dessa jornada ferroviária uma das mais bonitas do mundo.

Como o trem do Coastal Pacific sai cedinho de Christchurch, pontualmente as 07:00 da manhã. O recomendável é que você pernoite na cidade, até porque se você pretende chegar de avião, o primeiro vôo à chegar em Christchurch só chega na hora que o trem está saindo.

Nós acabamos pegando um vôo saindo de Auckland na noite anterior ao passeio e pernoitamos em Christchurch para não perder o trem. Quando fizemos o check-in no nosso hotel, descobrimos que a Kiwi Rail disponibilizava um Free Shuttle de quase todos os hotéis de Christchurch até a estação de Addington, local de onde o Coastal Pacific parte em Chrustchurch. Fizemos a reserva do Shuttle junto à KiwiRail e fomos dormir, afinal de contas às 06:00 da manhã estaríamos de pé prontos e ansiosos para o nosso périplo ferroviário de ida e volta até Picton.

Como nosso hotel, ficava bem pertinho da estação, fomos um dos últimos a serem apanhados pelo Shuttle e chegamos na estação de Christchurch cerca de 20 minutos antes da partida do trem. Lá trocamos nossas reservas pelos bilhetes físicos e logo embarcamos. Como o trem não estava muito cheio, quase todos os passageiros puderam ser alocados do lado direito do trem (lado com as melhores vistas no sentido Christchurch => Picton). E como, já havíamos ligado antes reservando nossos lugares, conseguimos uma mesa pertinho do vagão observatório (melhor lugar para tirar fotos durante a viagem).

Quando deixamos Christchurch o dia estava mesmo amanhecendo, e o tempo infelizmente estava meio feio. O dia havia amanhecido nublado e com neblina. Porém, felizmente, ao longo do dia o tempo foi melhorando substancialmente como vocês podem observar nas fotos que ilustram este post.

Alguns minutos após deixarmos a estação de Addington em Christchurch o vagão restaurante / café do trem começou a funcionar e logo fomos lá pegar algo para nosso café da manhã. Acabamos optando por um Moccachino e um Chocolate Quente acompanhados por um Eggs Benedict e uma Meat Pie, ambos muito saborosos e a preços razoáveis.

Apesar da visibilidade parcialmente comprometida nesta primeira parte da viagem, viajamos pelo norte de Canterbury cruzando inúmeras fazendas de ovelhas (que disparavam feito malucas quando o apito do trem tocava). Cruzamos também alguns rios que nascem no Southern Alps e que correm em direção ao Oceano Pacífico.

Como os verões estão cada vez mais quentes e secos nas últimas décadas na Nova Zelândia, muitos destes rios e riachos que dependem diretamente do degelo da neve das áreas mais altas do Southern Alps, estavam completamente secos. Os únicos com uma vazão d’agua considerável eram aqueles que drenam partes mais elevadas dos Alpes do Sul como o Waimakariri River e o Ashley River.

Por outro lado, por estarmos no início do outono, apesar de pouca água nos rios muitas árvores (Álamos e outras Salicáceas) estavam começando a trocar de cor e ficando amarelas com a eminente chegada do Outono. Apesar de poucas espécies de árvores nativas terem esse comportamento caducifólio, o efeito na paisagem das plantas exóticas é muito bonito. E ficou ainda melhor durante a viagem de volta, no sentido Picton => Christchurch com o tempo bom e luz mais baixa no final do dia.

Cerca de 50 minutos após nossa saída de Christchurch entramos na região do Waipara Valley. Reconhecida uma das 15 regiões produtoras de vinhos da Nova Zelândia. Com aproximadamente 85 vinícolas de pequeno e médio porte, esta região produz ótimos vinhos brancos das uvas Sauvignon Blanc, Chardonnay e Pinot Gris. Com aproximadamente 1.200 hectares de videiras plantadas, por alguns minutos o trem atravessa algumas destas plantações. Nesta época do ano (Março/Abril) parte dos parreirais encontram-se protegidos com tela branca para evitar com que os passarinhos ataquem as uvas que estão quase prontas para serem colhidas.

Depois de quase duas horas de viagem, o Coastal Pacific finalmente se aproxima do litoral na altura da desembocadura do Conway River. E a partir dalí, segue cerca de 98 km margeando o pacífico por mais de 1 hora até a altura de Wharanui num dos mais bonitos e cênicos trechos da viagem.

No dia do nosso passeio, tivemos a sorte de avistar do trem um grupo de mais de 100 golfinhos (Dusky Dolphins) nadando e brincando nas águas geladas da South Bay da Kaikoura Coast a pouco mais de 100-200 metros de onde o trem passava.. Simplesmente incrível. Em outra oportunidade visitando Kaikoura, tive a chance de nadar entre eles como vocês podem conferir nesse post aqui.

Antes de chegarmos na primeira parada do trem, ainda passamos por inúmeros dos 22 túneis e 175 pontes existentes ao longo do trajeto entre Christchurch e Picton. E cada curva que o trem ia fazendo pela costa, novas surpresas iam aparecendo pelo caminho deste magnífico litoral de Kaikoura.

Na estação de Kaikoura (primeira parada ao longo do caminho) alguns passageiros desembarcaram e outros embarcaram. Esta foi nossa terceira vez passando em Kaikoura, e como nas duas vezes anteriores o tempo não estava lá uma maravilha.. Apesar de a visibilidade ter melhorado e muito ao longo da manhã, o céu não estava limpo a ponto de conseguirmos enxergar os picos das montanhas geralmente nevados que se elevam abruptamente a partir da costa em Kaikoura. Depois disso tive a chance de passar por Kaikoura em outras oportunidades e tenho que dizer, quando você pega Kaikoura num dia com céu azul de brigadeiro, esse lugar é mágico. Principalmente se este dia for no inverno com as montanhas com neve chegando até o mar.

Se você nunca ouviu falar de Kaikoura, esta região é considerada um dos melhores lugares do mundo para a observação de mamíferos marinhos do mundo. Nesta costa existem centenas, talvez milhares de leões-marinhos (New Zealand fur Seals), muitos golfinhos e baleias.. Entre as espécies de baleias encontradas na costa de Kaikoura temos as Orcas e as Cachalotes. E é dali que parte inúmeros passeios voltados para a observação destes animais. A concentração destes animais nesta região se dá principalmente pela fartura de alimentos encontradas nas águas da região que esta intimamente ligada a geografia do local.

O trem do Coastal Pacific pára em Kaikoura por cerca de 10-15 minutos antes de continuar a viagem em direção à Picton. Depois de deixarmos Kaikoura o trem continua sua jornada em direção ao norte e pelo caminho, é possível avistar outras centenas de leões marinhos nas pedras existentes ao longo do caminho.

Basta treinar o olho para encontra-las visto que elas e as pedras tem praticamente a mesma cor. Mas você certamente irá enxergá-las nas imediações do Ohau Point. Um local que se você estiver de carro na região de Kaikoura não pode deixer de visitar, como conto nesse post aqui.

Seguindo viagem em direção ao norte, desviando um pouco do litoral chegamos ao Lake Grasmere, a maior região produtora de Sal Marinho da Nova Zelândia.. Por alí existem enormes tanques, onde a água do mar é colocada para evaporar e onde o sal e processado.

Passando o lake Grasmere seguimos então em direção a Blenheim no coração da maior e mais importante região vitivinícola da Nova Zelândia, Marlborough. Pelo caminho cruzamos a ponte sobre o Awatere River que no passado costumava ser uma ponte de dois andares onde no andar superior passavam os trens e no andar inferior os carros. Hoje a ponte metálica recebe apenas o transito ferroviário visto que uma ponte de concreto e de mão dupla foi construída na última década.

Nesta parte da viagem o trem ganha um pouco de altitute e atravessa várias colinas com vegetação meio ressecada por conta da seca. O local conta com inúmeras fazendas de ovinos e cervídeos (Venisson) e quando menos esperamos estamos chegando ao coração de Marlborough, a terra do famoso Sauvignon Blanc neozelandes.

Conhecida mundialmente pelos seus excelentes vinhos da uva Sauvignon Blanc, esta é a região com a maior área vitinifera plantada da Nova Zelândia. No horizonte além das montanhas e o mar, encontramos muitas vinícolas com seus inúmeros tonéis de aço inox e parreirais a perder de vista. O trem faz ainda uma última parada em Blenheim, cidade localizada no coração da região produtora de vinhos de Marlborough antes de partir em direção à Picton.

Seguindo adiante, nos últimos 30 – 40 minutos da viagem o trem viaja por uma paisagem dominada por um relevo acidentado dominado pela silvicultura e pecuária leiteira e quando percebemos estamos literalmente no meio do Marlborough Sounds em Picton.

Picton é uma pequena cidade em meio ao Marlborough Sounds que na verdade, apesar de se parecer muito com uma espécie de fiorde, o Marlborough Sounds é na verdade, um braço de mar formado por ação de placas tectônicas e não resultado de erosão glacial.

Graças a suas águas protegidas, Picton é o local de onde partem os ferries que ligam a ilha sul à Wellington na ilha norte da Nova Zelândia.

Pontualmente às 12:13 o trem chega à Picton e por lá permanece por cerca de 45 minutos enquanto o trem é preparado para a viagem e volta para Christchurch. Em Picton mais de 80% dos passageiros desembarcam, a grande maioria deles segue com o Interislander das 13:15 em direção à Wellington numa travessia de cerca de 3 horas e 10 minutos pelo estreito de Cook.

Nós fizemos parte dos menos de 10-15% que acabam voltando para Christchurch no mesmo dia. Na volta, um número ainda maior de passageiros que chegaram em Picton com o InterIslander (ferry) vindos de Wellington embarcou no trem.

Nos 45 minutos que tivemos em Picton aproveitamos para pegar nossos tickets para viagem de volta e ainda passamos num Subway existente na estação e em nossa padaria favorita na Nova Zelândia para pegar algumas guloseimas para a viagem de volta e ainda aproveitamos para tirar algumas fotos do Interislander no porto de Picton..

A partir daí sentamos no lado esquerdo do trem (melhores vistas no sentido Picton => Christchurch) e iniciamos a viagem de cerca de 5 horas e meia de volta até a maior cidade da ilha Sul da Nova Zelândia.

Na viagem de volta vimos apenas alguns poucos golfinhos, porém o tempo estava bem melhor que acabou rendendo várias outras fotos bonitas da viagem. E aproveitando que estávamos viajando pela maior região vinícola da Nova Zelândia, aproveitamos para comprar uma garrafa de Sauvignon Blanc no trem para curtir a paisagem tomando uns #bonsdrink.

Eu particularmente gostei bastante dos dois trechos, mas para quem visita a Nova Zelândia e tem pouco tempo, mas tem vontade de curtir esse visual, ir de Wellington para Christchurch ou vice e versa de trem é certamente um passeio memorável e altamente recomendável.

KiwiRail Scenic Journeys

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